Banc d'essai Sonos Zoneplayer S5

Simplicité et Flexibilité

Sonos a récemment introduit un nouveau produit à son système de distribution de musique sans fil : le tout-en-un Sonos Zoneplayer S5 (S5). Tout-en-un, car celui-ci intègre un récepteur Zoneplayer et des enceintes acoustiques. Avec ce nouveau produit, Sonos tient à élargir son éventail de produits offerts et attirer de nouveaux adeptes avec une solution simple et complète.

Installation
Comme les autres produits offerts, l’installation du S5 est très facile et son intégration à mon système à la maison s’est effectuée en moins de temps qu’il n’en faut pour lire ces quelques lignes. Si vous installez le S5 dans une pièce distincte d’où se situe votre routeur, vous aurez également besoin d’un Zonebridge pour permettre l’utilisation sans fil du S5 à travers toute la maison. Cette option est fortement recommandée, car un des grands avantages du S5 est sa portabilité, j’y reviens plus tard. Pour le contrôler, nul besoin de se procurer le Sonos Controller indépendant si vous avez un iPod Touch ou iPhone. Sonos fournit une application à télécharger gratuitement. Après plusieurs mois d’utilisation avec mon iPod Touch, je ne regrette pas du tout l’absence d’un contrôleur indépendant et je suis bien content des quelques centaines de dollars économisés. Chapeau à Sonos pour cette option.

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Banc d'essai Bis Audio / Avid Hifi

Deux approches – un même but

Maillons essentiels de tout système ou installation son et image, les câbles transmettent signal et courant et leur rendement dépendra des métaux et matériaux employés, mais beaucoup du savoir-faire associé à leur conception et fabrication. Le niveau de puissance, de sensibilité au voltage et d’intensité des appareils audio-vidéo varie d’une unité à l’autre et le câblage a la délicate tâche d’assurer le transport du signal et d’harmoniser entre eux les équipements en présence. Même si le sans-fil progresse, cette technologie n’a pas encore toutes ses lettres de noblesse et les câbles tel que nous les connaissons ont toujours leur raison d’être. Sans eux, pas de son, ni musique ou d’image d’où notre intention de porter à l’occasion un regard sur cet équipement encore trop souvent perçu comme un simple accessoire. Au sommaire, deux marques, l’une Québécoise Bis Audio aux activités exclusivement dédiées au câblage et aux plates-formes d’alimentation et de distribution électrique, l’autre, Avid HiFi du Royaume Uni.

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Banc d'essai Integra dtr-80.1

Inspiré par la passion

Lorsqu’on m’a offert de passer en revue ce récepteur audio/vidéo, ma première pensée fut de me demander si ce produit avait vraiment sa place dans un magazine spécialisé reconnu pour la qualité des produits testés et sa clientèle audiophile/vidéophile puriste. Et bien, en peu de temps, mes inquiétudes se sont vite dissipées les unes après les autres. Au départ, quand j’ai pris possession de l’appareil, j’ai été surpris par son poids. Avec une masse de plus de 25 kg, il faut être plutôt costaud et en forme pour transporter ce mastodonte et pour le sortir de son emballage. Les produits Integra sont depuis dix ans fabriqués par la compagnie Onkyo et s’adressent justement aux puristes à la recherche d’excellence en audio, vidéo et d’installation son et image sur mesure. Une attention particulière est apportée à tous les niveaux de fabrication. Voyons ensemble en quoi cet appareil se démarque et ce dont il est capable.

PRÉSENTATION
Aux dimensions de 435 x 455 x 199 mm et au poids tel que déjà mentionné de 25 kg, ce récepteur Integra ne passe pas inaperçu. Les designers ont opté pour un produit solide, fiable, performant sans dissimuler, sur la face avant, les multiples fonctions, contrôles et boutons. Sa façade en aluminium est bien réussie et la disposition des boutons permet de tout faire sans télécommande. Une touche d’esthétique et d’originalité distingue les récepteurs Integra des modèles Onkyo, entre autres, par la teinte argentée du potentiomètre de volume et du bouton de mise en marche. Sous l’interrupteur de mise en fonction, on retrouve les contrôles des zones 2, 3, 4. Plus bas, la prise pour écouteurs et tout juste à droite, celle pour le micro de calibration. Au centre, pas moins de douze boutons poussoirs permettent de choisir la source désirée. Plus haut, celui du choix de moniteur, contrôles de tonalité, modes ambiophoniques et de programmation de la radio. Les fonctions d’affichage révèlent des données en blanc sur fond noir qui transmettent clairement le type de signal audio, le mode ambiophonique en présence et le niveau sonore. Suivent les contrôles d’installation « setup » et plus bas, du côté droit, les prises USB, HDMI, ainsi que celles audio/vidéo/numérique pour le branchement d’une caméra, d’un jeu vidéo et d’une source musicale sur clé USB.

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Banc d'essai Dynavector P-75 Mk11

Le pari du Dr Tominari

S’il est un maillon d’une chaîne haute-fidélité relativement méconnu, c’est bien la section entourant l’étage phono. Je m’explique : la reproduction vinyle même si elle bénéficie d’une recrudescence, demeure un mode de reproduction de musique segmenté, ses adeptes étant partagés entre l’utilisation de cellules phonolectrices d’entrée de gamme bien souvent à aimant mobile (MM) et les audiophiles mélomanes privilégiant les modèles à bobine mobile (MC) plus onéreuse et d’arrimage plus complexe. De nos jours, les électroniques munies d’une section phono ne font pas légion ce qui laisse libre cours à la fabrication de modules et préamplificateurs phono autonome. Ce contexte suscite des propositions d’appareils qui rivalisent entre elles dans une part de marché nichée. La demande étant ce qu’elle est, ce type de composante est la plupart du temps fabriqué en quantité limitée. Toutefois, quelques firmes persistent et signent de petits bijoux, objets d’exception appréciés des aficionados amoureux de la reproduction vinyle. À titre d’exemple, Dynavector, reconnue pour son savoir-faire à l’égard du format et support analogique, ne cesse depuis trente ans, sous l’égide du Dr Tominari, de proposer des concepts novateurs dont certains ont contribué à repousser les limites de ce mode de reproduction. À l’initiative de la division d’Australie et de Nouvelle-Zélande de Dynavector Systems, la version améliorée Mk11 du préamplificateur phono P-75 tente de consolider une niche dans un cercle restreint de marques vouées au format vinyle. L’effort est louable et mérite de s’y arrêter le temps d’un banc d’essai. Nous avons réquisitionné le préamplificateur phono Dynavector P-75 MK11 qui s’est déjà mérité des critiques élogieuses. Voyons ce qui distingue ce compact module et son apport au mode de reproduction vinyle.

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Banc d'essai Cyrus 8XPd & PSX-R

Une vision différente de l’environnement

De nos jours, nous sommes sensibilisés à tout moment à la cause environnementale. Tout est prétexte à être vert. J’irais même jusqu’à dire que les gens qui recyclent et qui compostent sont aussi bien vus que ceux qui allaient religieusement à l’église avant notre chère révolution tranquille. Depuis l’avènement de l’économie verte, il faut tout jeter… euh, pardon recycler, et en remplacement consommer des produits écologiques. Nos ancêtres, on le sait, vivaient avec peu de moyens. La majorité des biens qui les entouraient, maintenant devenus antiquités, existent toujours aujourd’hui et pourraient encore être utilisés. Objets rares et pour plusieurs dispendieux, ils se devait d’être durables et utiles. Un rouet en est un bon exemple. C’est un peu la façon dont les produits Cyrus sont proposés. Des produits durables, utiles et évolutifs grâce à des options de mise à jour qui permettent de rester pertinents pendant plusieurs années. Des amplificateurs que l’on vend, que l’on échange, à la limite que l’on donne, mais qu’on ne jette pas. Chez Cyrus, on ne change pas pour changer, on évolue. Les racines de l’intégré évalué dans ce banc d’essai remontent jusqu’au Cyrus III. Il est ensuite devenu Cyrus 8 en 2002 puis Cyrus 8vs et vs2 en 2005 pour se conformer aux nouvelles normes de l’Union Européenne qui, entre autres, bannit la soudure contenant du plomb.

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Audiophile à l'écoute MOON intégré i-1 & lecteur CD-1 - Focal-JMlab Chrorus 816V - Isotek - Kimber

Introduction
Il y a quelques années, Simaudio a pris la décision d’utiliser son expertise dans la réalisation de produits d’exception et de créer une série aux coûts nettement plus abordables. On pourrait qualifier cette entreprise de visionnaire, car une crise économique majeure allait suivre leur mise en marché. Pour le reste, le succès des produits de cette série parle de lui-même.

L’intégré Moon i-1 a fait l’objet d’une attention particulière au niveau des points critiques pour ce type d’équipement audio. Cela débute avec une alimentation surdimensionnée pour la puissance annoncée. Cette puissance est de 50 watts par canal sous 8 ohms et celle-ci double sous 4 ohms, ce qui témoigne du sérieux que cette firme a mis dans la mise au point d’un amplificateur stable sous une charge difficile. En mesure mesure de fournir cinq watts par canal en classe A, le circuit d’amplification est composé uniquement d’une paire de transistors par côté, ce qui simplifie grandement le circuit et potentiellement avoir des effets bénéfiques sur la sonorité. L’ensemble du châssis est utilisé comme unité de refroidissement des circuits de sortie. La conception a été réalisée avec soin, car l’amplificateur ne chauffe aucunement, ce qui devrait assurer une longue vie. L’intégré Moon i-1 dispose de plusieurs entrées et offre beaucoup de flexibilité. La télécommande est simple et facile d’utilisation.

Le lecteur CD Moon CD-1 a aussi fait l’objet d’une attention particulière en ce qui à trait à son alimentation. Elle est composée de huit alimentations régulées pour assurer une stabilité des circuits numériques et analogiques. Fait inédit dans cette gamme de prix, Simaudio a développé sa propre mécanique ainsi que le circuit et le programme de contrôle gérant les opérations de lecture. La firme a utilisé son expertise acquise dans le développement de ces produits haut de gamme pour sélectionner un convertisseur très performant tout en étant économique dans sa mise en œuvre.

Les enceintes qui complètent cette chaîne sont le modèle Chorus 816V de Focal-JMlab. Ces enceintes ont une efficacité de plus de 91 dB et une impédance ne descendant pas en bas de 4 ohms. Leur poids approche les 50 livres, ce qui témoigne du sérieux de sa fabrication. Les enceintes de la série Chorus intègrent les caractéristiques suivantes : une construction très rigide du boîtier, des parois non parallèles, un évent double dont un faisant face vers le sol, un socle en alliage d’aluminium, un tweeter à dôme inversé et une finition de haute qualité. Cette enceinte est très belle et représente un objet pouvant s’intégrer harmonieusement avec tout intérieur.
Le conditionneur de ligne de la firme britannique Isotek est le modèle Mini Sub. Il est destiné aux installations audio et vidéo. Chaque sortie est totalement isolée pour assurer une source électrique exempte de perturbation. Isotek a mis au point un circuit qu’elle nomme Polaris X. Cette technologie est en mesure d’isoler complètement les composantes des contaminants ou problèmes reliés à la ligne électrique. Le conditionneur dispose d’entrées dédiées pour les appareils demandant plus de courant comme les amplificateurs et les écrans plasmas. Le prix du conditionneur Isotek pourra sembler disproportionné par rapport au reste du système. Heureusement, cette firme propose un autre produit plus abordable qui offre les mêmes circuits de protection tout en ayant moins de sorties disponibles.

Le câblage composé de câbles d’interconnexion et d’enceintes Kimber et de câbles d’alimentation Isotek est de qualité et constitue un choix judicieux pour le système en présence.

(le verdict dans le magazine)

Banc d'essai Boston Acoustics VS-344

Élégance expressive

Pour bien des gens, le nom Boston Acoustics rime avec enceintes agréables d’écoute, qui ne défoncent pas le budget. Par ailleurs, j’ai gardé de bons souvenirs d’une paire de Boston qui m’assuraient toujours un son chaleureux et réconfortant durant mes années universitaires. La bonne nouvelle : ce son est présent dans les VS-344, héritage des enceintes Advent, KLH et Avid (à ne pas confondre avec la compagnie Avid britannique reconnue pour ses platines analogiques), des marques, qui à plus d’un titre, ont caractérisé le son riche « East Coast », mais ici avec le détail auquel on s’attend d’une enceinte contemporaine. Les VS-344 font partie de la nouvelle génération de Boston Acoustics qui se démarque de ses ancêtres par la présence de composantes résolument modernes, plus performantes et de tailles réduites. Dans la ligne VS, constituée du modèle VS-344 et son grand frère, le VS-336, Boston Acoustics exploite le savoir-faire des designers américains et la fabrication indonésienne pour nous proposer des enceintes pleine gamme à trois-voies, à prix accessibles.

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Banc d'essai Lecteur Blu-ray Pioneer Elite BDP-09FD

Plus grand que nature

Au pays du Blu-ray, ce qui différencie un lecteur tout usage aux normes standards d’un lecteur haut de gamme de niveau référence passe par une foule de détails et d’avancées technologiques dont le cumul bonifie de manière significative le rendement souhaité associé à un tel appareil. Lancé au début 2009, le Pioneer Elite BDP-09FD est un lecteur Blu-ray phare, le tout premier lecteur de disques Blu-ray à être certifié THX. Sa résolution 1080p 60/24 images par seconde, son processeur Vidéo Marvell Qdeo, ses huit convertisseurs de qualité audiophile Wolfson WM8741, soit un convertisseur pour chaque canal analogique (7.1), l’absence de « jitter » ou si vous préférez d’effet de gigue, son châssis tout aluminium à double épaisseur su le dessus, sa plate forme intérieure en acier massif, ses entretoises et supports métalliques, sa capacité à soutenir la fonction BD-Live permettant, entre autres, à son logiciel une mise à jour via Ethernet, son interface de contenu multimédia avec le Web 2.0, sa mémoire de stockage interne de 4 Go, sa commande RS-232C pour une installation sur mesure et son poids de 30.4 livres constituent quelques-unes de ses caractéristiques qui le différencient de la mêlée et qui contribuent à justifier son prix d’acquisition.

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Banc d'essai Audio Research DSi200

Amplificateur intégré

La réputation d’Audio Research n’est plus à faire. Fondée il y maintenant 40 ans. Les produits Audio Research sont réputés pour leur excellente performance et durabilité.

Il est important de noter cependant que la compagnie fut vendue le 25 janvier 2008 au groupe Quadrivio SGR, une entreprise d’investissement qui s’intéresse de près au marché de la haute fidélité. De plus, il est intéressant de noter que Quadrivio SGR détient aussi des parts dans Sonus Faber. Suite à cette transaction, le fondateur et président William Z. Johnson conserve son titre de président de façon honorifique et contribue toujours à la conception de circuits pour des designs futurs. Il n’y a eu aucun changement majeur au sein de la direction. Le personnel clé est demeuré en place et aucun changement à signaler en terme de production et de ligne de produits.

Nouvelle série « Definition »
L’introduction de l’intégré DSi200 mérite toute notre attention puisqu’il est le premier produit de la nouvelle série « Définition » à voir le jour depuis l’achat de la compagnie. Cette nouvelle série témoigne d’une certaine façon de l’orientation et la philosophie d’Audio Research et sa nouvelle façon d’aborder l’avenir.

De prime abord, cette série témoigne d’un virage « vert » de la part d’Audio Research. En ce sens que la nouvelle série utilise une technologie à conversion de puissance de très haute efficacité visant à réduire au maximum la consommation d’énergie.

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Visite et installation Agir où ça compte

Un des mérites vantés de l’écoute de la musique sur une installation en 5.1 canaux est la capacité de placer l’auditeur au cœur de la performance musicale. On associe l’écoute en mode stéréo à une image présentée devant l’auditeur. Cependant, ceux qui ont essayé l’écoute stéréo en champ proche savent que stéréophonie veut dire plus que gauche – droite, et qu’il est possible de recréer une image dans les trois axes, donc «solide», ce qui correspond à la vraie définition du mot «stéréo». Notre hôte est un mélomane d’exception qui croit profondément en ce mode de reproduction sonore et l’a poussé à son paroxysme, selon une démarche rigoureuse marquée par sa curiosité intellectuelle. Entretien avec un homme de raison et de passion pour qui la musique est plus que la somme des parties.

MSI Quelle était votre motivation pour investir autant dans une installation vouée uniquement à l’écoute de la musique en stéréo?

CP Quand j’écoute de la musique, je veux sentir que je suis dans le spectacle. J’étais insatisfait des systèmes stéréo précédemment acquis et de l’approche «essais-erreur» où je changeais trop souvent de composantes. Cette approche me frustrait de plus et plus, coutait cher et m’éloignait du but. J’ai donc décidé d’aborder l’installation d’un système de manière plus scientifique tout en souhaitant comprendre les problèmes et de bâtir des solutions reproductibles. Le cinéma maison, l’ambiophonie en 5.1 canaux et plus m’intéressent moins, car je n’ai pas besoin d’une image visuelle; je préfère l’image mentale. Je préfère la radio au téléviseur, parce qu’avec la radio on va plus loin dans les entretiens, ce qui me permet de faire ma propre idée, au lieu de me faire imposer une idée par le visuel de la télévision. L’image me distrait. Puis, finalement, la majeure partie de la musique qui m’intéresse est seulement proposée en mode stéréo.

(la suite dans le magazine)

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