Observations généralesEnceintes Harmonie Audio modèle S-180
À première vue, ces enceintes sont presque identiques à celles de grands fabricants anglais ou canadiens. Lorsqu’on y regarde de plus près on remarque l’excellente qualité de fabrication et la minutie mise par l’artisan pour sélectionner et appliquer le placage de bois véritable, offert en quatre essences de base. Cette très belle colonne s’intègrera harmonieusement dans n’importe quel décor. Le fabricant a sélectionné des haut-parleurs d’excellente qualité, de la compagnie Morel reconnue pour être l’un des chefs de file de cette industrie. En terminant, il est rare de trouver ce niveau de qualité pour une enceinte de ce prix (3000 $).

Lecteur CD et amplificateur Audio Analogue
La firme italienne Audio Analogue est réputée pour produire des composantes audio d’une esthétique sobre alliée à un design défiant le temps et les modes. Le lecteur CD et l’amplificateur respectent l’orientation que la firme a prise depuis ses débuts. Le lecteur CD Paganini semble être construit d’un bloc. La plaque avant est épaisse et les panneaux sont en aluminium brossé, ce qui contribue largement à cette impression de solidité. Les connecteurs RCA sont d’excellente qualité. La fermeture et l’ouverture du tiroir se font en douceur. Le seul bémol est au niveau des touches et indications du panneau qui sont particulièrement petites. L’amplificateur intégré Puccini est construit à l’image du lecteur CD, c’est-à-dire tout d’un bloc. Dans cette catégorie de prix, il est rare de rencontrer un intégré avec ce niveau de qualité. Les connecteurs ressemblent à des Tiffany ou même à des modèles Vampire. Idem pour les prises de sortie des haut-parleurs. Un peu à l’image du lecteur CD, les indications et le bouton sélectif de la source sont minuscules. Le contrôle de volume est agréable à manipuler, mais il a été difficile de l’ajuster convenablement. La différence de volume d’écoute entre deux positions adjacentes était importante et il nous a été impossible de l’ajuster au point médian. Selon les gens de Fix Audio, la télécommande permet de faire cet ajustement. Malheureusement, celle-ci n’était pas disponible lors de notre écoute. C’est la première fois que nous manipulions ces équipements et, ma foi, nous avons été impressionnés par leur qualité de fabrication. Il faut les voir et les toucher pour les apprécier à leur juste valeur.

Câbles Fix
C’est également la première fois que nous écoutions des câbles utilisant l’aluminium comme matériel conducteur. Ils sont assemblés avec des conducteurs tressés pour limiter au maximum le problème de bruit. L’ajout d’une gaine protectrice rétractable aurait permis d’améliorer grandement leur esthétique. Les connecteurs sont de qualité et leur prix est des plus raisonnables.

Écoute

L’écoute se déroulait dans une pièce de grandeur moyenne, traitée acoustiquement. Le positionnement d’un tube diffuseur et de matériels absorbants permet, selon le représentant de Fix Audio, d’améliorer grandement l’écoute de cette chaîne.

Premier extrait : Upside Down de l’album « Curious George » de Jack Johnson. Cette pièce peut mettre en évidence plusieurs lacunes au niveau de la résolution d’un système. Ce n’était pas le cas pour celui évalué ici. Il y avait quantité d’information et la largeur de la scène était réaliste. Le son était projeté à l’avant et l’effet de profondeur était un peu limité. Il y avait une certaine dureté reliée à la reproduction du haut médium et une légère exagération des « S ». Ce système était au dernier FSI et nous n’avions pas remarqué ces problèmes. Nous avons donc décidé de faire un essai avec un autre câble d’interconnexion, et finalement à l’aide d’un câble de haut-parleur. Cet essai a confirmé nos expériences passées avec les câbles utilisant des matériaux exotiques, c’est-à-dire une ouverture et beaucoup de détails au détriment d’une balance tonale et d’un positionnement réaliste des instruments dans l’espace. En sachant cela, et pour les besoins de cette présentation, nous sommes revenus aux câbles d’origine pour poursuivre l’écoute. L’écoute des pièces Jack of Speed et Cousin Dupre de l’album « Two Against Nature » de Steely Dan a permis de mettre en évidence les excellentes capacités des enceintes au niveau des basses. L’extension y était, mais pas au détriment de la résolution. De par sa transparence et sa vitesse, l’amplificateur Audio Analogue contribue grandement au résultat final. L’exagération des « S » sur la pièce Shelter from the storm de l’album « Belly of the Sun » de Cassandra Wilson était évidente. La voix semblait détachée des musiciens, très en avant. Nous savons maintenant que les câbles sont responsables de ce problème. Malgré tout, il était difficile sur cette pièce de se concentrer et simplement écouter l’ensemble de cette interprétation. L’écoute de guitare avec l’album de Sylvain Luc a permis de mettre en évidence la transparence et les capacités dynamiques des composantes Audio Analogue et des enceintes Harmonie Audio.

Conclusion de Yves Lepage
Je me souviens, cette chaîne avait été pour moi une surprise au dernier FSI. Malgré les conditions difficiles de ce type d’évènement, elle avait attiré mon attention par ses qualités de transparence et de douceur. Le prix était un autre point qui me permettait de réaliser combien il est maintenant possible d’arriver à un excellent niveau de performance avec un budget raisonnable. J’étais donc très heureux de participer à cette écoute dans de meilleures conditions. L’écoute a confirmé ce que j’avais entendu lors du dernier salon. La résolution et la transparence de cette chaîne sont exemplaires. Le positionnement des enceintes sera facile et les électroniques s’accommoderont très bien d’une installation sur une étagère de bibliothèque en attendant de trouver mieux. Là où il faut absolument faire attention, c’est au niveau du choix des câbles. Malheureusement, la sélection proposée en aluminium ne m’a pas convaincu. Normalement, le choix d’un câble devrait contribuer positivement à la sonorité. Les câbles en aluminium avaient tendance à exagérer les qualités de cette chaîne. Avec eux, j’ai remarqué une abondance démesurée de détails, une sécheresse des voix et instrument et un son très en avant. Je me vois difficilement faire une écoute prolongée avec ce type de matériel. Ce problème n’enlève rien aux très grandes qualités des composantes du système. Bref, comme nous l’avons testé, le choix d’un autre type de câble permettra d’avoir chaleur, profondeur et nuance dans la reproduction de la musique.

Pour terminer, les composantes Audio Analogue et les enceintes Harmonie Audio représentent un excellent choix pour un ensemble ou même séparément. Les dernières sont vraiment excellentes et satisferont l’audiophile le plus exigeant et ce à un prix des plus abordables.

Conclusion de Eric Parenteau
Je commencerai par les deux points négatifs du système, après je n’en parle plus. Premièrement la télécommande du lecteur cd s’est révélée difficile d’utilisation, ou plutôt capricieuse. Deuxièmement, le contrôle de volume de l’intégré est décevant. Je m’explique. L’écart entre chaque pas est trop grand, ce qui ne nous permet pas d’obtenir un réglage agréable du volume. Nous aurions apprécié des pas plus petits afin d’avoir une meilleure précision, car souvent nous aurions justement aimé placer le niveau entre deux pas. Ces deux points peuvent sembler de moindre importance pour plusieurs, mais personnellement, pour moi, ils sont des plus significatifs au point de vue fonctionnalité, puisque ces deux éléments sont le plus souvent manipulés.
Ce système s’est bien comporté sur l’ensemble des pièces que nous avons écoutées. Je n’ai pas de défauts majeurs à noter au niveau de l’audio. Nous avons eu droit à une scène sonore raisonnablement détaillée, sans être analytique, ni froide ni chaleureuse. Le système jouant mieux lorsque nous le faisons travailler un peu, il n’est donc pas un favori pour les amateurs de musique de chambre. Tous les éléments du spectre sonore sont là, avec un bon équilibre entre le bas le médium et le haut du spectre. Le timbre des instruments est bien reproduit. La reproduction est rapide, sans mollesse, mais avec un léger manque de vitalité. L’image stéréo est légèrement plus large que les enceintes. La dispersion très ouverte des haut-parleurs de haute fréquence permet à plus d’une personne de profiter de l’image stéréo de la chaîne. Pour un niveau d’écoute raisonnable, je n’ai ressenti aucun signe de fatigue auditive; par contre, comme dit précédemment, ce système aime être poussé un peu. Il y aurait, par conséquent, peut-être quelques petits ajustements à faire pour obtenir l’équilibre parfait. Tout au long de l’écoute, le message musical est resté clairement audible, sans cafouillage. Il nous a permis de bien suivre le jeu de tous les instruments et de profiter d’une bonne reproduction vocale. Par contre, je n’ai pas retrouvé l’ambiance enveloppante ou le côté organique du son qui rend certains moments magiques. Sans être le nec plus ultra (qui se détaillerait sur plusieurs chiffres à la facture), le système ici présenté est bien fabriqué et agencé. Il nous donne droit à une bonne reproduction, honnête, sans artifice. Il vous permettra de profiter pleinement de votre collection musicale.

Conclusion de Jacques Roy
Dès le début de l’écoute, je me suis senti heureux en compagnie de cet ensemble proposé par FixAudio. J’ai été charmé par la scène sonore, belle, large, profonde et par la localisation aisée des différents intervenants musicaux dues aux enceintes S-180 d’Harmonie Audio. Également une généreuse extension dans le bas registre sans compression notable, fait peu commun pour cette dimension de haut-parleur. Le haut du spectre, de son côté, était dépourvu d’agressivité avec grands détails et sans grain. J’ai aimé les appareils électroniques Audio Analogue de construction et d’esthétique impeccables, dotés de tous les attributs généralement liés à leurs conception et fabrication italiennes. Enfin, j’ai découvert les câbles de liaison en aluminium Fix 1 de FixAudio. Il est très inusité de retrouver ce matériau pour ce genre d’application. Quoique d’un aspect artisanal, les Fix 1 offrent un rapport qualité/prix indéniable surtout pour des systèmes où la tendance de reproduction se veut douce et en retrait.

Cependant, deux légers bémols ont orné la partition : premièrement, le refus du lecteur de faire entendre un certain disque, le CD Test Diapason, Les meilleures prises de son Diapason d’or. Sans doute un caprice italien. Deuxièmement, une incapacité à régler le niveau sonore de façon souhaitée, le contrôle de l’incrément, trop grand entre ses positions d’ajustement, ne permettant pas le réglage précis à un niveau désiré d’écoute, soit trop faible, soit immédiatement trop fort, un paradoxe lorsque l’on évalue la minutie du détail et la qualité des composants avec lesquelles ces appareils ont été réalisés. Somme toute, une très belle performance où l’ensemble a affiché des dispositions très musicales et sans fatigue auditive. Une écoute où, de par les éléments forts et nombreux de ce système, l’auditeur est constamment tenté de faire des comparaisons avec des appareils d’une catégorie de prix supérieure.

Bravo à Fix Audio et particulièrement à Harmonie Audio pour ses enceintes S 180.

24 septembre 2006