Système Rega Lecteur CD Apollo,
Amplificateur intégré Mira 3,
Enceintes acoustiques R5

Introduction
Le look de cette chaîne est à la fois simple et moderne. La ligne des appareils est épurée et les courbes des boîtiers amplifient cet effet. Le seul bémol concernant l’esthétique se trouve au niveau des vis fixant les panneaux qui composent les coffrets d’aluminium. Elles contrastent beaucoup (noir sur argent) et nous aurions bien aimé qu’elles soient de la même couleur que les boîtiers. Le nombre de contrôles est limité au minimum en façade. La simplicité volontaire quoi ! Il faudra faire appel à la télécommande pour les fonctions avancées.
Cet air modeste cache des choix technologiques surprenants. La firme Rega à décidé de se concentrer sur des circuits et composants très performants. Par exemple, le lecteur CD Apollo est muni d’un circuit qui analyse le disque CD avant la lecture pour en optimiser la performance de reproduction. Sa mécanique a reçu une attention particulière afin d’assurer une lecture avec un minimum de perturbation mécanique. Ce qui n’est pas surprenant lorsque l’on considère que cette firme a bâti sa réputation sur la production de tables tournantes et bras de lecture qui sont devenus des classiques.
L’amplificateur intégré utilise lui aussi plusieurs nouvelles technologies. Son contrôle de volume est doté d’un circuit composé de relais et de résistances qui sont commutés électroniquement. Ce circuit devrait assurer une meilleure séparation entre les deux canaux. L’intégré Mira 3 est aussi muni d’une sortie permettant d’alimenter un autre amplificateur. Cette option autorise à l’audiophile à faire progresser son système par la biamplification. Cette opération est simple, il s’agit tout simplement d’ajouter un autre amplificateur Rega. Ce Mira permet même d’utiliser séparément la section amplification. Sa simplicité apparente cache des possibilités qui se révèleront intéressantes pour l’audiophile à la recherche d’un appareil polyvalent d’un excellent rapport qualité-prix. Les enceintes sont esthétiquement plus classiques et c’est tant mieux à notre avis. Cela assure une certaine balance entre le modernisme des électroniques et le côté chaleureux du placage de bois véritable qui couvre les boîtiers des haut-parleurs dont la configuration est particulière à deux niveaux. Premièrement, on a un haut-parleur de basse fixé sur le côté du boîtier et deuxièmement, le haut-parleur de haute fréquence se trouve en dessous de celui des médiums. Au niveau technologique, le haut-parleur de basse utilise une bobine composée d’aluminium au lieu du cuivre. Cela a permis, selon Rega, de simplifier grandement le séparateur de fréquence en éliminant un maximum de composants sur le chemin du signal. Les enceintes sont biamplifiables et les concepteurs recommandent cette configuration pour améliorer les performances.
En bref, c’est à se demander comment fait Rega pour produire une chaîne complète si bien finie, assemblée entièrement en Angleterre, pour un prix si raisonnable.

Écoute
L’écoute s’est déroulée dans une très grande pièce à aire ouverte de style loft, d’environ 3,65 m de large par plus de 15 m de profondeur avec des plafonds d’environ 3 m de haut et un plancher en lattes de bois. Seule une partie était dédiée à l’écoute de la musique.
Évidemment, remplir un local si vaste n’est pas une mince tâche pour des enceintes de dimensions somme toute modestes. Nous avons donc effectué quelques ajustements qui se sont avérés des plus pertinents. Dans un premier temps nous avons incliné les haut-parleurs vers l’arrière en ajoutant un morceau de bois en dessous des pointes avant. Cette légère inclinaison a amélioré la dispersion sonore. Nous avons ensuite ajusté les enceintes pour que le haut-parleur de basse soit vers l’intérieur. Cette modification a amélioré grandement la définition des basses. Finalement, nous avons augmenté la distance séparant les haut-parleurs. Ce réaménagement a permis d’améliorer la séparation entre les instruments et la profondeur de la reproduction de la musique. Et en avant la musique !
Le premier extrait écouté est Never Know de l’album In Between Dreams de Jack Johnson. Le son nous semble, sur le coup, manquer un peu de présence ; toutefois la reproduction musicale n’est pas agressive. Nous décidons d’augmenter le volume, ce qui a comme effet de bonifier le tout. C’est souvent l’impression qui se dégagera de l’écoute de ce système. Il faudra effectivement augmenter le volume pour obtenir ou ajuster la balance musicale de ce système.
L’ajustement du contrôle de volume n’arrive pas à tout corriger comme sur la pièce Now de l’album du même nom de Kyle Eastwood. La basse nous a semblé manquer de présence à volume moyen et de résolution à bon volume. La séparation des autres instruments s’est toutefois avérée bonne malgré cet aspect.
L’envie folle de monter le volume persiste sur la pièce Gentil Coquelicot de l’album Solo Ambre de Sylvain Luc. Les attaques de guitares sont bien senties, mais il manque de dynamisme, de snap. Le caractère super relax de cette chaîne va très bien avec la pièce Brand New Day de l’album du même nom de Sting. La voix de Sting peut à l’occasion devenir fatigante sur certains systèmes. Ce n’est pas le cas ici. C’est très agréable et je crois qu’il serait facile d’aller jusqu’au bout de l’album.
Et pour en revenir à nos bonnes vieilles références, sur le passage Spanish Harlem de Rebecca Pidgeon, la voix est bien rendue et les timbres des différents instruments à cordes sont naturels, le piano avec un beau dégradé harmonique.
Le trio de jazz de Guy St-Onge confirme l’aptitude de la chaîne à reproduire les timbres et l’ambiance avec conviction. La grosse caisse a un bon impact mais souffre toutefois d’un manque de poids et d’assise, ce qui s’explique par les dimensions généreuses de l’aire d’écoute.
Nous écoutons ensuite The Battle, passage du film Gladiator, pour constater la capacité du système à reproduire un passage complexe. Mais, dans cet espace à aire ouverte, l’orchestre manque d’assise et d’ampleur évidemment, ce qui ne devrait pas être le cas en situation normale, dans une pièce aux dimensions plus modestes.
Enfin, nous clôturons cette séance avec notre disque-test habituel qui comprend des extraits de différents genres de musique. Il dure environ sept minutes. Il faut avouer alors que la prestation de notre système Rega est assez étonnante. Les timbres des instruments et la largeur de scène sont convaincants. Même le coup de grosse caisse sur le passage de La Grande Porte de Kiev des Tableaux d’exposition de Moussorgsky est surprenant au niveau de l’impact. Les voix sur les passages avec solistes sont naturelles et sans dureté.

Conclusion de Yves Lepage
Ayant un grand choix d’enregistrements autres que ceux habituels j’en conclus que cette chaîne sera plus à l’aise avec les petits ensembles acoustiques qui ne sollicitent pas trop le registre des graves. Je retiens deux choses de cette écoute et les deux sont diamétralement opposées. La première est le besoin constant de vouloir augmenter le volume et l’autre, celui de le baisser lorsqu’une forme de déséquilibre est atteinte à volume d’écoute moyen. Cette chaîne est musicale, certes, mais elle manque tout de même un peu de piquant. Elle n’a pas ce petit « zest » ou rythme qui donne envie de taper du pied.
Il m’apparaît évident que le lecteur CD Appolo et l’intégré Mira sont des appareils bien nés qui sauront satisfaire quantité de mélomanes. Les enceintes Rega R5 sont peut-être un peu moins compétitives dans ce marché fort encombré. Je suggère à l’audiophile de les comparer avec d’autres produits équivalents en prix ou même d’écouter le modèle R7 supérieur au R5 de Rega.
Je crois que, pour le prix demandé, cette chaîne permettra au mélomane de jouir d’une reproduction crédible de la musique dans une pièce d’écoute peu amortie et de dimensions moyennes. A la prochaine.

Conclusion de Jacques Roy
On pourrait définir ce système comme « ensemble d’introduction à la haute fidélité ». Des électroniques de belle facture à prix très raisonnable d’un manufacturier de renom et surtout de très bonne réputation.
L’écoute en fut très agréable, encore plus après de légers ajustements. Les enceintes n’étant pas très hautes, ont avantage à être soulevées de l’avant de quelques (deux) centimètres afin d’avoir un peu plus de détail de la part du tweeter et une plus grande ouverture spatiale. Également dans notre contexte d’écoute, nous avons obtenu une définition accrue du registre grave en orientant les haut-parleurs de basse fréquence vers l’intérieur. Jamais au cours de cette session, je n’ai été agressé par le système si ce n’est que, par moment, la trop grande politesse des enceintes m’a soustrait à une écoute plus engagée.
Nous pourrions aussi qualifier ce système de « plug and play » de par sa simplicité d’utilisation et d’opération. Un ensemble bien composé offrant une reproduction musicale très honnête. Dans l’ordre, des électroniques qui, dans leur catégorie de prix, nous sont apparues du meilleur cru, suivies des enceintes R5 qui demandent un positionnement adapté à la salle d’écoute.
Merci à Plurison pour cet agréable moment passé en compagnie de cette chaîne audio. Voilà une belle découverte à prix accessible et au rapport qualité prix évident pour quiconque veut entrer dans le monde merveilleux d’une reproduction musicale honnête.

Conclusion de Sylvain Gagnon
La chaîne Rega représente bien une approche de la haute fidélité abordable tout en étant de qualité. Roy Gandy, le fondateur de Rega, semble être un émule de son compatriote fondateur de Quad, feu Peter Walker qui, tout au long de sa carrière, a innové et développé des appareils bien conçus, extrêmement fiables d’une belle sonorité musicale, tout en restant abordables pour Monsieur Tout-le-Monde. Roy Gandy, de la même façon, a toujours été pragmatique dans le développement des ses appareils, ne changeant les modèles que lorsque qu’il considérait que l’évolution en valait le coup. Il ne faut donc pas s’étonner qu’ils restent longtemps au catalogue, un peu comme Quad. Dans le cas du lecteur Apollo, la technologie utilisée avec sa mémoire de 20 Mb permet d’obtenir un niveau de détails et une douceur de reproduction que l’on ne retrouve pas habituellement sur des lecteurs de ce prix. Idem pour l’intégré Mira3 et les enceintes R5. Nous avons peine à croire que tout est assemblé en Angleterre. La chaîne représente une excellente valeur et permet d’acquérir un ensemble musical, bien construit et bien fini, à un prix que l’on peut envisager sans stresser. J’image bien Roy Gandy, un verre à la main, le sourire en coin et, d’un un clin d’œil nous suggérant de trouver mieux pour le prix. Cheers… M. Gandy

Note de l’éditeur
Pour cette occasion, la session d’écoute s’est réalisée dans une salle à aire ouverte aux dimensions de 50 x 14 x 9 pieds dont une section consacrée à l’aire d’écoute (25 x 14 x 9 pieds). La chaîne Rega, appréciée par les membres de l’Association montréalaise des audiophiles (A.M.A.). dans le cadre ce numéro en tenant compte de l’espace, a très bien performé dans les limites de ses capacités.. Dans une salle aux dimensions plus modestes, elle aurait fort probablement obtenu un rendement davantage approprié à ses performances. Comme quoi, lors de l’acquisition d’un système audio, il importe de tenir compte de plusieurs facteurs dont l’acoustique et les dimensions de l’aire d’écoute dans lequel il sera installé.

23 mars 2007