Je l’avoue ! J’ai un faible pour les produits de Cambridge Audio. Leurs produits sont bien construits, d’une esthétique à la fois classique et contemporaine et toujours d’un excellent rapport qualité-prix. À chaque fois que cette firme britannique sort un nouvel appareil, ce ne sont pas ceux qui fabriquent des composantes à prix similaires qui tremblent, mais plutôt ceux qui les vendent 25 % plus cher !

Certes, Cambridge Audio n’est pas la compagnie la plus aventurière sur le plan technologique. Elle attend qu’une technologie fasse ses preuves avant de l’intégrer à ses produits. Cela explique leur longue attente avant de proposer un lecteur Blu-ray et un récepteur de cinéma maison (Azur 650R) qui permet le décodage des formats audio à haute résolution utilisés par les titres Blu-ray.

Depuis le lancement de la série Azur au milieu des années 2000, Cambridge Audio reçoit bon an mal an la reconnaissance des experts de la presse de la planète. Voyons maintenant si leur première incursion dans le monde de la haute définition mérite (une fois de plus) le détour.

Caractéristiques
Le lecteur Blu-ray Azur 650BD de Cambridge Audio était attendu depuis fort longtemps. Il s’est écoulé presqu’une année entre l’annonce de sa mise en marché et de son arrivé en magasin. Mais surprise, le 650BD n’est pas qu’un autre lecteur de gamme supérieure, il est universel. Il ne permet pas seulement la lecture des disques Blu-ray et DVD, mais aussi des CD, des DVD-Audio, des SACD et même des disques HDCD pour disque CD haute définition! Le 650BD permet la lecture des titres Blu-ray en HDMI 1.3c encodés aux formats DTS HD Master Audio, DTS HD High Resolution, DTS Dolby True HD, Dolby Digital Plus, Dolby Digital et LPCM. De plus, ses sorties analogiques 7.1 en font un candidat idéal pour ceux qui possèdent un récepteur de cinéma maison sans les derniers décodeurs ou sans port HDMI.

Comme il se doit, le 650BD adhère à la norme BD Live 2.0 et il possède un gigaoctet de mémoire interne afin de stocker les informations obtenues en ligne grâce à la fonction Bonus View. En plus de cette pléthore de caractéristiques, il est équipé également de ports USB 2.0 permettant la lecture de fichiers JPEG, MP3, AVI et d’une prise Ethernet. Il est muni d’un convertisseur numérique analogique DAC Crystal CS4345/CS4361 de 24 bit-192 kHz.

Avec un appareil aussi polyvalent, la question n’était pas de se demander uniquement s’il allait bien se débrouiller avec les disques Blu-ray, mais bien de constater s’il peut s’acquitter avec brio de sa tâche de lecteur universel. Cambridge Audio a fait sa réputation avec des lecteurs CD de haut calibre. Sera-t-il à la hauteur de ses coéquipiers ?

(la suite dans le magazine)

3 mai 2010