Le Jour de Presse, depuis longtemps souhaité par la gente journalistique, précède l'ouverture officielle du salon. Alors que tous les exposants s'affairent à construire et faire leur mise en place, les journalistes peuvent assister à une foule de conférences de presse et de lancements de produits.
LES PRIX INNOVATIONS CES
Nous avons assisté à une réception au cours de laquelle ont été annoncés les récipiendaires des prix Innovations CES. Parmi ces innovations, on a eu droit à des téléphones digitaux ayant l'ambition d'être qualifiés d'ordinateurs (ou presque).
SANYO fut honoré pour son nouveau système de navigation portatif, muni d'un lecteur DVD intégré. GIBSON, compagnie renommée pour ses guitares électriques, fut de la partie grâce à son «juke-box» numérique rétro aux entrailles MP3 et commercialisé sous la marque Würlitzer.
Le plus étonnant de tous les récipiendaires fut sans doute le nouveau haut-parleur de sous-graves KICKER. Avec ses 46 cm de diagonale, il peut accepter jusqu'à 10,000 watts de puissance. Voyons voir ?...avec 13.4 volts, ceci se rapproche de 750 ampères, soit approximativement quatre fois la puissance du système électrique que l'on retrouve dans une maison unifamiliale. Sentez-vous le brûlé ?
Le tandem LG / ZÉNITH nous a surpris avec ses moniteurs LCD grand format.
FOSTGATE, le manufacturier d'appareils cinéma-maison haut de gamme, innove de façon... rétro. Nouveau préampli à tubes et bois exotiques. Chose qu'on attendrait plutôt du manufacturier d'amplificateurs Unison. Sera-t-il présent chez tous les distributeurs Fostgate ? Nous verrons.
Le plus familier (pour nous) des récipiendaires fut l'enceinte THIEL CS2.4, testée dans le numéro UHF No. 68.
La compagnie MONSTER CABLE fut récompensée pour un de ses filtres de courant et sa nouvelle enceinte de sous-graves. Comme son nom le suggère, cette enceinte «Godfather» est munie d'un amplificateur de 1000 watts. Une offre que vous ne pouvez...laisser tomber.
Avec le développement du marché du cinéma-maison, les amplificateurs multicanaux sont de plus en plus monnaie courante. L'un des plus étonnants est sans nul doute le FLYING MOLE. De facture japonaise, cet amplificateur modulaire regroupe jusqu'à 16 canaux pour un total de 2560 watts. Plus encore, chaque section peut être insérée ou retirée même lorsque l'appareil est sous tension.
CONFÉRENCES
Comme d'habitude, le Jour de Presse s'est amorcé par une série de conférences offertes par les grands manufacturiers.
PIONEER nous fit part de ses recettes de ventes des brûleurs DVD-RAM, compatibles avec les DVD-RW existants, le format prédominant. Le produit le plus éclectique de Pioneer reste le nouveau lecteur DVD pour «dj's». Il leur permet de «scratcher», de ralentir et de jouer à reculons, tout comme ils le font avec les vinyles.
PANASONIC présentait des produits très intéressants et quelquefois bizarres. Par exemple : un caméscope capable de détecter les tons de chair et d'adoucir la mise au foyer sur cette partie de l'image. C'est probablement un produit pour les baby-boomers vieillissants. C'est toutefois sur sa nouvelle gamme de télés à écran plat (LCD, plasma et DLP) que Panasonic a mis l'accent ainsi que sur son nouveau logo. Il faut lire «VIERA»
Au milieu de la matinée, SIRIUS, le diffuseur de radio par satellite distribuait des brochures expliquant qu'elle était la seule entreprise à offrir ce service gratuitement. À peine deux heures plus tard, son concurrent le plus important, XM Radio, annonçait qu'il offrait 121 postes ne diffusant aucune publicité, à un prix inférieur à SIRIUS. D'autres primeurs suivirent. De nouveaux canaux dédiés à la météo et à la circulation, et l'introduction de XM Radio à bord de la flotte JetBlue. XM Radio a aussi déposé une demande devant le CRTC afin d'étendre ses services au Canada.
Enfin, coup d'éclat chez KEVRO qui a obtenu la distribution pour l'Amérique du Nord tout entière. Kevro est également distributeur des enceintes de marque Monitor Audio. La semaine dernière, Monitor Audio retirait Simon Spears de son poste en Grande-Bretagne pour lui permettre de prendre la direction de sa section marketing en Amérique du Nord. M. Spears présentait la nouvelle gamme Radius, conçue pour ensembles cinéma-maison et ordinateurs. La petite enceinte Radius est solide et semble très bien construite. La version encastrable comporte un coffret arrière de protection. Les haut-parleurs sont en métal et selon M. Spears leur signature sonore s'harmonise aux autres enceintes Monitor Audio les plus courantes.