Banc d'essai Canton

Enceinte trois voies CD 90 SB LCR - Caisson de grave ASF 75 SC

À la question, je possède ou je pense acquérir un écran plat HD plasma ou à cristaux liquides ACL de 40 pouces et plus, quelles seraient les solutions en matière d’enceintes acoustiques susceptibles de s’intégrer harmonieusement à l’espace dédié au cinéma maison et à l’écoute de musique chez soi ? Nous avons pensé à l’ensemble Canton constitué d’une enceinte trois voies gauche, centre et droit CD 90 SB LCR accompagné du caisson de grave de même marque ASF 75 SC, un tandem qui mérite le détour tant pour la qualité annoncée en termes de prestations sonores et musicales, son design moderne et compact que son accessibilité en matière de coût.

Canton en quelques mots
Le concepteur et fabricant Canton est pour le moins prolifique. Depuis 1972, année de sa fondation, cette firme allemande n’a cessé de proposer des enceintes toutes aussi innovantes les unes que les autres. Voici quelques dates clés. En 1979, Canton lance le premier système satellite de subwoofer et définit ainsi le standard pour un marché aujourd’hui en pleine expansion. En 1980, la première enceinte Ergo sur pieds apparaît. Des amplificateurs hybrides contrôlent chaque châssis. Canton construit sa propre pièce insonorisée en 1989. Celle-ci sert de laboratoire où toutes les mesures importantes, étapes nécessaires lors du développement, sont réalisées dans des conditions optimales. En 1995, la firme révolutionne la transmission musicale avec des enceintes numériques. Ces enceintes se sont méritées le prix « European Audio Award » dans la catégorie de la meilleure innovation audio. En 1998, Canton présente son premier système surround avec certification THX, technologie développée par Lucas Film et transforme ainsi un salon en véritable salle de cinéma. En 2002, Canton lance son nouveau produit haut de gamme, Reference 2 DC et Karat Reference 2 DC. En 2003, la firme offre avec la série CD, la possibilité de profiter d’un son cinéma maison avec des systèmes moins encombrants à même un design en aluminium. La nouvelle enceinte trois voies CD 90 SB LCR pour gauche, centre et droite que nous vous présentons dans ce banc d’essai s’inscrit dans cette lignée. En 2005, Canton est le premier fabriquant à proposer une enceinte sans fil Hi-Fi en série, la CD 3500. En 2006, le monde du MP3 crée une vague sans précédent et Canton réalise le modèle Digital Sound Station DSS 303 un nouveau challenger pour les iPod. En 2007, la firme offre un son ambiophonique de grande qualité et sans effort avec les systèmes Digital Movie (DM 1 et DM 2) « Virtual Surround ». En 2010, Canton se définit selon trois grands axes technologiques : HiFi, Cinéma Maison et Professionnel Maison.

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Banc d'essai PowerBIS

Régulière et Maestro améliorées

Depuis 1993, BIS Audio travaille à la conception et à la fabrication de câbles et d’interconnexions audio et de cinéma maison. Située à Laval, cette firme offre dans chaque catégorie, plusieurs modèles permettant d’adapter câbles d’enceintes acoustiques et interconnexions aux composantes électroniques tant audio que vidéo. Depuis quelques temps, la compagnie a élargi son éventail de produits en créant, entre autres, des barres d’alimentation et de distribution électrique qui se sont révélées efficaces, performantes et accessibles. La première PoweBIS avec prises Hubble fut suivie du modèle Maestro muni de prises AC grade audio Wattgate. Récemment, BIS mettait sur le marché une version améliorée de la PowerBIS modèle régulier et Maestro que nous vous invitons de découvrir à l’aide de ce banc d’essai.

Bien que les PowerBIS régulière et Maestro déjà passées en revue dans le magazine se soient révélées en tout point exemplaire et performantes, BIS a décidé de leur apporter certaines modifications de montage, entre autres, une optimisation de la distribution du filage électrique interne. L’aspect extérieur tant du modèle normal que Maestro demeure le même à la différence que le numéro de série de chaque unité est dorénavant apposé sous chaque boîtier. Les modèles améliorés PowerBIS m’ont semblé légèrement plus lourdes que la première version. Aux dires du fabricant, l’amélioration serait à hauteur de 30 % ce qui est plus qu’appréciable pour ce type d’équipement. Ce travail témoigne des efforts et du dynamisme de Bernard Brien et de son équipe en matière de recherche et développement et de contrôle de qualité.

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Banc d'essai Modwright Instruments

Le nouvel amplificateur de puissance ModWright KWA 100

Basé sur le design du KWA 150, le nouvel amplificateur de puissance KWA 100 de ModWright livre 100 watts sous 8 ohms et 200 watts sous 4 ohms, un niveau de puissance idéal pour la majorité d’enceintes acoustiques d’aujourd’hui et il descend même à 2 ohms sans broncher. Fondée en 2000 par Dan Wright, la firme américaine ModWright s’est d’abord fait connaître par ses modifications de sources numériques de produits de marque tels que le Sony 9100ES Truth Mods et Sony XA-5400ES, Oppo BDP-83 et BD-83SE et le Transporter Truth Mods. Fort de ses résultats en termes d’amélioration de système d’horloge numérique, d’alimentation et d’étage de sortie analogique, Dan Wright s’est par la suite lancé dans l’élaboration d’un préamplificateur à tubes, le SWL 9.0 SE. L’an passé, ModWright présentait au CES de Las Vegas, le nouvel ampli de puissance KWA 150 de 150 watts sous 8 ohms et 250 watts sous 4 ohms duquel découle le KWA 100 qui en reprend l’esthétique et la configuration de circuits. Les lettres KWA ne signifient pas comme on pourrait l’imaginer au premier abord de « KiloWatt Amplifier » mais bien de l’abréviation pour Kimmel/Wright Amplifier au crédit de Allen Kimmel, entre autres, collaborateur à la réalisation du préamplificateur ModWright LS 36.5 et qui agit comme architecte en chef des étages d’amplification de la marque. Allen Kimmel est reconnu pour ses innovations et ses travaux en matière d’étage à tubes « Mu Stage » conjuguant les attributs du tube et du transistor avec comme résultat une qualité de timbres, de spatialisation et de tenue de grave remarquables.

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Banc d'essai Une magnifique prestation de Simaudio - Le Moon 300D

À l’occasion, nous ajoutons des appareils à notre chaîne audio dans l’espoir d’obtenir des performances accrues et ce peu importe la somme enfouie dans ces nouvelles trouvailles sans toutefois obtenir la moindre amélioration. Il y a toutefois certaines composantes dont on oublie presque l’existence étant enfouies quelque part dans notre système audio jusqu’au moment ou nous constatons que le rendu sonore de nos précieuses pièces musicales ne saurait être reproduit sans elles. À ce titre, Simaudio nous présente le convertisseur numérique/analogique Moon 300D qui sera l’une des vos plus belles conquêtes audiophile.

La renaissance du convertisseur numérique analogique
Le convertisseur numérique analogique mieux connu sous l’abréviation anglaise de DAC en tant que composante séparée avait perdu beaucoup de popularité depuis quelques années, car à toute fin pratique ce type d’appareil était réservé aux audiophiles bien nantis, si ce n’était que de quelques exceptions faisant en sorte que leur acquisition était assortie d’une facture prohibitive. La popularité fulgurante et l’accessibilité des fichiers numériques de haut niveau que l’on retrouve par milliers sur la toile ont sans doute contribué à la renaissance du produit ainsi qu’à la démocratisation de la tarification de ce type d’appareil. En effet, les fichiers numériques autres que les MP3, qui eux tourneront sur un grand nombre de médiums et dont la qualité de restitution est assez ordinaire, pour ainsi dire, alors que les fichiers numériques de haute résolution quant à eux sont avantagés par l’utilisation d’appareils de conversion plus sophistiqués. Bien sûr on me dira que des logiciels de la trempe de Foobar font la lecture de fichiers FLAC directement sur un ordinateur, mais vous n’obtiendrez qu’un rendu de 16 bit/44 ce qui est nettement inférieur aux performances que l’on peut atteindre.

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Reportage spécial Le studio d’enregistrement Guy Rhéaume

Situé sur la Rive-Sud de Montréal, le Studio Guy Rhéaume est à la fine pointe de la technologie audio-vidéo numérique tout en maintenant les avantages si recherchés de la technologie analogique. Avec une capacité sur 24 pistes Otari MK-2 Dolby SR et une console MCI 400 Burr-Brown, ce sympathique studio est muni d’une grande variété de processeurs externes. Équipé d’un super piano Yamaha Conservatory C7, de guitares et d’amplificateur dont un Fender Princeton Reverb Vintage, une batterie Ludwig 68, des synthés et un clavier Wurlitzer, la salle d’enregistrement tout en bois, aux dimensions de 13 x 25.6 pieds de longueur peut accueillir une section complète de cordes, de cuivres ou un choeur. À même un lieu de détente et de confort, où terrasse cohabite avec piscine extérieure, ce studio existe depuis 1984 du temps ou Daniel Hétu qui entre autres, a étudié avec le compositeur et pianiste André Mathieu.

Guy Rhéaume, propriétaire du studio d’enregistrement qui porte son nom, a été associé depuis les origines du studio à titre de technicien et employé jusqu’au moment où il décide de l’acquérir en 1992. Le système d’enregistrement a été entièrement renouvelé il y un an et demi. Sur les murs, on remarque des disques d’or et platine d’artistes dont Ginette Reno en concert, Johanne Bloiun et Merci Felix, Natasha St Pier et le tout premier grand succès de Céline Dion « Ce n’était qu’un rêve ».
Quatre zones isolées qui au besoin peuvent s’ouvrir en un vaste espace permettent aux musiciens la latitude nécessaire aux jeux et solos lors d’enregistrements. Du montage vidéo HD est aussi offert et des cours de guitare Labo Guitare 101 y ont été captés.

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Leçon d'acoustique Traitement des résonances de la salle

Nous avons vu dans le dernier numéro comment les résonances d’une salle peuvent poser des problèmes importants et affecter le rendu acoustique. Aujourd’hui, je vous propose de poursuivre cette problématique par une réflexion autour des moyens de correction.

Dans le traitement des résonances de salle (room mode), plusieurs approches peuvent être employées : laine absorbante, résonateur de Helmholtz, et panneaux diaphragmatiques plats ou arrondis (polycylindrique). Voyons ensemble comment ces solutions fonctionnent ainsi que leurs avantages et désavantages.

L’absorbant phonique
L’absorbant phonique tel que la laine de verre, de roche, de laitier, de coton ou de mousse synthétique fonctionne en créant un espace poreux dans lequel l’impédance de l’air est affectée et dont l’aspect de diffusion aléatoire du matériel produit des milliers de petites résistances qui convertissent l’énergie sonore en chaleur… Cette trop brève vulgarisation du phénomène est cependant suffisante pour introduire le point suivant : la densité du matériel influe sur son efficacité d’absorption. Si sa densité est trop faible, son efficacité sera alors moindre en basse fréquence. Et si sa densité est trop forte, alors son efficacité en haute fréquence sera moindre puisque le son rebondira. Il est important de noter ici que la densité affecte strictement l’efficacité d’absorption (en pourcentage) et que cela n’influe que très peu sur la plage de fréquence couverte.

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Banc d'essai Usher BE-718 Diamond DMD

Distribuées depuis peu au pays, les enceintes Usher suscitent beaucoup d’enthousiasme tant par la diversité de la gamme que la qualité associée à leur conception et fabrication. Usher Audio Technologies est située dans la ville de Taichung à Tawian, une île au sud-est de la Chine, au sud du Japon et au nord des Philippines d’une superficie de 35 000 km2 composée de 23 millions d’habitants. La compagnie existe depuis 1972 et se spécialise principalement dans les enceintes acoustiques bien qu’elle ait quelques électroniques à son folio dont un lecteur CD-7, un préamplificateur P-307A et un amplificateur de puissance R-1.5 de 150 watts sous 8 ohms et 260 watts sous 4 ohms, des supports et meubles audio et une gamme de transducteurs allant de 1 à 18 pouces de diamètre. Distribuées sur cinq continents, la famille d’enceintes Usher est constituée de six séries : Usher, V, X, Horn, 6 et Dancer Diamond dont est issu le modèle BE-718 Diamond DMD, le plus petit de cette série surnommé « Tiny Dancer » que nous vous proposons de découvrir dans ce banc d’essai.

Caractéristiques
Enceinte à deux voies, la BE-718 Diamond est munie d’un transducteur d’aiguës à dôme Diamond DMD de 1.25 pouces couvert d’un grillage rond et d’un sept pouces pour les médiums et basses fréquences à cône en papier numéroté 8948A dans la nomenclature des transducteurs Usher au poids de 2600 grammes équipé d’un aimant de 1055 grammes, le tout accompagné au bas de la façade avant d’un évent horizontal rectangulaire. Avec une sensibilité de 87 dB sous une impédance de 8 ohms, cette enceinte possède une bande passante de 42 Hz à 40 kHz à -3 dB autorisant une amplification pouvant atteindre 200 watts.

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Banc d'essai Linn est encore et toujours à l’avant-garde

Je suis avec intérêt l’histoire de ce manufacturier depuis plusieurs années en ne cessant jamais d’être étonné par sa témérité et son talent créateur. Les électroniques Linn sont toujours à l’avant-garde et ses produits sont ceux par lesquels la concurrence se mesure. On n’a qu’à rappeler à notre mémoire les LP12, CD12, Unidisc 1.1 et tous les autres pour évoquer de beaux souvenirs musicaux. Bien qu’elle ait connue une période peu productive au cours des années 2000, la firme nous est revenue en grande force et plus audacieuse que jamais en annonçant qu’elle mettrait un terme à la production de ses lecteurs CD. Ainsi s’annonce la fin d’une grande époque. Accordons-nous tout de même une trêve de nostalgie et accueillons la gamme des produits DS, des lecteurs de fichiers numériques de haut niveau qui établiront de nouvelles normes d’excellence. Dans cette édition, je vous présente l’Akurate DS muni de l’alimentation Dynamik.

Le tour du propriétaire
Dans la plus pure tradition Linn, le boîtier est sobre et chic. L’avant est doté des éléments essentiels à la gestion des fichiers par l’entremise de boutons poussoir. Par mesure de convivialité, comme à l’habitude, j’ai privilégié l’utilisation de la télécommande. Elle est complète, intuitive, tout en étant compatible avec l’ensemble des produits du manufacturier. L’affichage offre toutes les informations relatives à la pièce en écoute. Dès le début de l’extrait, le tableau indique son ordre dans l’album, le titre, le titre de l’album et enfin le taux d’échantillonnage. Par la suite, l’information du tableau devient statique jusqu’à la fin de la pièce. L’information qui demeure affichée durant ce laps de temps fait appel à vos préférences.

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Banc d'essai Roksan Kandy K2

« Made in England »

Ceux et celles qui ont déjà eu la chance d’expérimenter et d’utiliser à long terme des produits Roksan savent comment cette firme britannique prend plaisir et soin à proposer des appareils bien construits, robustes et de qualité exemplaire. Conçus et fabriqués en Angleterre sous l’égide de Touraj Moghddam, les produits Roksan ont pour leitmotiv de susciter l’engagement émotionnel essentiel à toute écoute musicale. Les modèles L111 Kandy ont déjà franchi les étapes procurant à cette série d’entrée de gamme ses lettres de noblesse. Leurs attributs ont été vite reconnus à l’échelle internationale. La nouvelle série Kandy K2 qui les remplace poursuit la mission, poussant un peu plus haut et un peu plus loin le but recherché soit celui d’offrir à prix accessible, des appareils d’entrée de gamme de niveau haut de gamme. Nous sommes fiers de passer en revue cette nouvelle mouture Roksan constituée du lecteur CD et amplificateur intégré Kandy K2 et de découvrir avec vous le ramage qui se cache sous leur plumage.

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Banc d'essai Audio Analogue Enigma Rev2.0

Quand l’ordinaire ne suffit plus

Après avoir fait ses classes dans les sentiers conventionnels et convenus que sont les Future Shop de ce monde, l’amateur, pour peu qu’il soit véritablement intéressé, finit par acquérir l’assurance nécessaire pour s’aventurer dans une boutique spécialisée. L’exaltation est belle, mais parfois intimidante; car on y perd un peu ses repères : les compromis et les prix étant d’un autre ordre. C’est un peu comme le matelot qui pour la première fois s’embarque sur un voilier en haute mer. L’aventure est nettement plus exigeante qu’une balade sur un lac, mais c’est le passage obligatoire vers des aspirations plus élevées. Tout vieux loup de mer vous le dira, lorsqu’on expérimente le grand et le sublime, l’ordinaire nous semble par la suite si ennuyeux et si… ordinaire. Vous voilà averti. Il sera impossible de retrouver votre naïveté originelle. Votre vision du monde en sera irrémédiablement bouleversée. Alors, à vous de décider.

Pour l’audacieux à la recherche de plaisirs exotiques, en l’occurrence italiens
Aujourd’hui, je vous propose une étape intermédiaire, une première saucette dans une eau plus profonde, question de savoir si vous avez le pied marin. Jeter un oeil à la facture un peu salée publiée à la fin de cet article. Si cela vous semble insurmontable pour une mini-chaîne stéréophonique, inutile de rêver à des contrées exotiques où la musique revêt des atours insoupçonnés ; car ce n’est en fait qu’une première escale, une petite traversée en Italie. Ce n’est assurément pas la destination la plus lointaine ni la plus commune lorsqu’on pense à de l’électronique, tant haut de gamme que grand public, mais c’est justement ce qui fait le charme discret du combiné Enigma, produit par une compagnie plutôt effacée nommée Audio Analogue. Dans un monde où les forces du marché entraînent la disparition des petites marques, je me réjouis de toute résistance à l’uniformisation. La diversité est bonne, car elle apporte l’innovation et empêche les dérives du gigantisme. De plus, vous ne ferez pas de jaloux parmi ceux qui ne comprennent pas qu’on puisse aspirer à mieux sans pour autant entretenir une condescendance envers votre prochain, tandis que ceux qui partagent votre passion reconnaîtront les lignes classiques de l’Enigma. C’est le genre d’article passe-partout qui fait le quotidien des initiés. Posé discrètement dans la pièce, sans avoir à hurler : « Je suis ici. Regardez-moi ! », il participe au luxe ambiant. L’Enigma est atypique pour une création italienne quand on pense que l’Italie est connue surtout pour ses Ferrari, l’archétype du bolide rouge criard.

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