Audiophile à l'écoute MOON intégré i-1 & lecteur CD-1 - Focal-JMlab Chrorus 816V - Isotek - Kimber

Introduction
Il y a quelques années, Simaudio a pris la décision d’utiliser son expertise dans la réalisation de produits d’exception et de créer une série aux coûts nettement plus abordables. On pourrait qualifier cette entreprise de visionnaire, car une crise économique majeure allait suivre leur mise en marché. Pour le reste, le succès des produits de cette série parle de lui-même.

L’intégré Moon i-1 a fait l’objet d’une attention particulière au niveau des points critiques pour ce type d’équipement audio. Cela débute avec une alimentation surdimensionnée pour la puissance annoncée. Cette puissance est de 50 watts par canal sous 8 ohms et celle-ci double sous 4 ohms, ce qui témoigne du sérieux que cette firme a mis dans la mise au point d’un amplificateur stable sous une charge difficile. En mesure mesure de fournir cinq watts par canal en classe A, le circuit d’amplification est composé uniquement d’une paire de transistors par côté, ce qui simplifie grandement le circuit et potentiellement avoir des effets bénéfiques sur la sonorité. L’ensemble du châssis est utilisé comme unité de refroidissement des circuits de sortie. La conception a été réalisée avec soin, car l’amplificateur ne chauffe aucunement, ce qui devrait assurer une longue vie. L’intégré Moon i-1 dispose de plusieurs entrées et offre beaucoup de flexibilité. La télécommande est simple et facile d’utilisation.

Le lecteur CD Moon CD-1 a aussi fait l’objet d’une attention particulière en ce qui à trait à son alimentation. Elle est composée de huit alimentations régulées pour assurer une stabilité des circuits numériques et analogiques. Fait inédit dans cette gamme de prix, Simaudio a développé sa propre mécanique ainsi que le circuit et le programme de contrôle gérant les opérations de lecture. La firme a utilisé son expertise acquise dans le développement de ces produits haut de gamme pour sélectionner un convertisseur très performant tout en étant économique dans sa mise en œuvre.

Les enceintes qui complètent cette chaîne sont le modèle Chorus 816V de Focal-JMlab. Ces enceintes ont une efficacité de plus de 91 dB et une impédance ne descendant pas en bas de 4 ohms. Leur poids approche les 50 livres, ce qui témoigne du sérieux de sa fabrication. Les enceintes de la série Chorus intègrent les caractéristiques suivantes : une construction très rigide du boîtier, des parois non parallèles, un évent double dont un faisant face vers le sol, un socle en alliage d’aluminium, un tweeter à dôme inversé et une finition de haute qualité. Cette enceinte est très belle et représente un objet pouvant s’intégrer harmonieusement avec tout intérieur.
Le conditionneur de ligne de la firme britannique Isotek est le modèle Mini Sub. Il est destiné aux installations audio et vidéo. Chaque sortie est totalement isolée pour assurer une source électrique exempte de perturbation. Isotek a mis au point un circuit qu’elle nomme Polaris X. Cette technologie est en mesure d’isoler complètement les composantes des contaminants ou problèmes reliés à la ligne électrique. Le conditionneur dispose d’entrées dédiées pour les appareils demandant plus de courant comme les amplificateurs et les écrans plasmas. Le prix du conditionneur Isotek pourra sembler disproportionné par rapport au reste du système. Heureusement, cette firme propose un autre produit plus abordable qui offre les mêmes circuits de protection tout en ayant moins de sorties disponibles.

Le câblage composé de câbles d’interconnexion et d’enceintes Kimber et de câbles d’alimentation Isotek est de qualité et constitue un choix judicieux pour le système en présence.

(le verdict dans le magazine)

Banc d'essai Boston Acoustics VS-344

Élégance expressive

Pour bien des gens, le nom Boston Acoustics rime avec enceintes agréables d’écoute, qui ne défoncent pas le budget. Par ailleurs, j’ai gardé de bons souvenirs d’une paire de Boston qui m’assuraient toujours un son chaleureux et réconfortant durant mes années universitaires. La bonne nouvelle : ce son est présent dans les VS-344, héritage des enceintes Advent, KLH et Avid (à ne pas confondre avec la compagnie Avid britannique reconnue pour ses platines analogiques), des marques, qui à plus d’un titre, ont caractérisé le son riche « East Coast », mais ici avec le détail auquel on s’attend d’une enceinte contemporaine. Les VS-344 font partie de la nouvelle génération de Boston Acoustics qui se démarque de ses ancêtres par la présence de composantes résolument modernes, plus performantes et de tailles réduites. Dans la ligne VS, constituée du modèle VS-344 et son grand frère, le VS-336, Boston Acoustics exploite le savoir-faire des designers américains et la fabrication indonésienne pour nous proposer des enceintes pleine gamme à trois-voies, à prix accessibles.

(la suite dans le magazine)

Banc d'essai Lecteur Blu-ray Pioneer Elite BDP-09FD

Plus grand que nature

Au pays du Blu-ray, ce qui différencie un lecteur tout usage aux normes standards d’un lecteur haut de gamme de niveau référence passe par une foule de détails et d’avancées technologiques dont le cumul bonifie de manière significative le rendement souhaité associé à un tel appareil. Lancé au début 2009, le Pioneer Elite BDP-09FD est un lecteur Blu-ray phare, le tout premier lecteur de disques Blu-ray à être certifié THX. Sa résolution 1080p 60/24 images par seconde, son processeur Vidéo Marvell Qdeo, ses huit convertisseurs de qualité audiophile Wolfson WM8741, soit un convertisseur pour chaque canal analogique (7.1), l’absence de « jitter » ou si vous préférez d’effet de gigue, son châssis tout aluminium à double épaisseur su le dessus, sa plate forme intérieure en acier massif, ses entretoises et supports métalliques, sa capacité à soutenir la fonction BD-Live permettant, entre autres, à son logiciel une mise à jour via Ethernet, son interface de contenu multimédia avec le Web 2.0, sa mémoire de stockage interne de 4 Go, sa commande RS-232C pour une installation sur mesure et son poids de 30.4 livres constituent quelques-unes de ses caractéristiques qui le différencient de la mêlée et qui contribuent à justifier son prix d’acquisition.

(la suite dans le magazine)

Banc d'essai Audio Research DSi200

Amplificateur intégré

La réputation d’Audio Research n’est plus à faire. Fondée il y maintenant 40 ans. Les produits Audio Research sont réputés pour leur excellente performance et durabilité.

Il est important de noter cependant que la compagnie fut vendue le 25 janvier 2008 au groupe Quadrivio SGR, une entreprise d’investissement qui s’intéresse de près au marché de la haute fidélité. De plus, il est intéressant de noter que Quadrivio SGR détient aussi des parts dans Sonus Faber. Suite à cette transaction, le fondateur et président William Z. Johnson conserve son titre de président de façon honorifique et contribue toujours à la conception de circuits pour des designs futurs. Il n’y a eu aucun changement majeur au sein de la direction. Le personnel clé est demeuré en place et aucun changement à signaler en terme de production et de ligne de produits.

Nouvelle série « Definition »
L’introduction de l’intégré DSi200 mérite toute notre attention puisqu’il est le premier produit de la nouvelle série « Définition » à voir le jour depuis l’achat de la compagnie. Cette nouvelle série témoigne d’une certaine façon de l’orientation et la philosophie d’Audio Research et sa nouvelle façon d’aborder l’avenir.

De prime abord, cette série témoigne d’un virage « vert » de la part d’Audio Research. En ce sens que la nouvelle série utilise une technologie à conversion de puissance de très haute efficacité visant à réduire au maximum la consommation d’énergie.

(la suite dans le magazine)

Visite et installation Agir où ça compte

Un des mérites vantés de l’écoute de la musique sur une installation en 5.1 canaux est la capacité de placer l’auditeur au cœur de la performance musicale. On associe l’écoute en mode stéréo à une image présentée devant l’auditeur. Cependant, ceux qui ont essayé l’écoute stéréo en champ proche savent que stéréophonie veut dire plus que gauche – droite, et qu’il est possible de recréer une image dans les trois axes, donc «solide», ce qui correspond à la vraie définition du mot «stéréo». Notre hôte est un mélomane d’exception qui croit profondément en ce mode de reproduction sonore et l’a poussé à son paroxysme, selon une démarche rigoureuse marquée par sa curiosité intellectuelle. Entretien avec un homme de raison et de passion pour qui la musique est plus que la somme des parties.

MSI Quelle était votre motivation pour investir autant dans une installation vouée uniquement à l’écoute de la musique en stéréo?

CP Quand j’écoute de la musique, je veux sentir que je suis dans le spectacle. J’étais insatisfait des systèmes stéréo précédemment acquis et de l’approche «essais-erreur» où je changeais trop souvent de composantes. Cette approche me frustrait de plus et plus, coutait cher et m’éloignait du but. J’ai donc décidé d’aborder l’installation d’un système de manière plus scientifique tout en souhaitant comprendre les problèmes et de bâtir des solutions reproductibles. Le cinéma maison, l’ambiophonie en 5.1 canaux et plus m’intéressent moins, car je n’ai pas besoin d’une image visuelle; je préfère l’image mentale. Je préfère la radio au téléviseur, parce qu’avec la radio on va plus loin dans les entretiens, ce qui me permet de faire ma propre idée, au lieu de me faire imposer une idée par le visuel de la télévision. L’image me distrait. Puis, finalement, la majeure partie de la musique qui m’intéresse est seulement proposée en mode stéréo.

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Visite et installation L’art de créer une ambiance son et image chez-soi

Quoi de mieux qu’une création personnelle pour changer d’ambiance chez soi. L’idée de faire soi-même « do it yourself » n’est pas nouvelle, mais de l’appliquer à une installation cinéma maison chez-soi représente un défi dont la réalisation a procuré à nos hôtes beaucoup de fierté associée à une telle démarche. Créatifs et habiles de leurs mains les propriétaires ont été judicieusement conseillés et accompagnés dans ce projet par LOGISTIQUE ICM / INSTALLATION CINÉMA MAISON. Tout était à l’étape du « rough » comme on dit à l’arrivée de la firme. Une fois les recherches et consultations réalisées, plans et devis sur table, les propriétaires décident de passer à l’action et de rénover leur sous-sol dédié jusqu’à tout récemment à des activités ludiques et sportives à même une minipatinoire équipée avec bandes permettant aux ados de pratiquer lancées et tirs de hockey. L’idée d’aménager une installation cinéma maison sur mesure progresse tout en respectant les règles de l’art dont le traitement acoustique, le câblage structuré, l’intégration et la calibration adéquate des appareils A/V.

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Banc d'essai Aura note Premier

Le monde et les temps changent

« Plus ça change, plus c’est pareil », dit-on souvent. Oui et non, car bien que les appareils audio tout-en-un ont toujours été offerts, leur forme est bien propre à chaque décennie passée. Au début, proposés comme solution abordable intégrant le changeur de disque, lecteur 8 pistes et ou à cassette et récepteur en un seul boîtier, les tout-en-un sont devenus des appareils « style de vie » luxueux et tendances à la fin du 20e siècle. En effet les Bang & Olufsen Beocenter et Bose Lifestyle ont une clientèle qui apprécie leurs lignes épurées au format compact et assez simple d’utilisation. Cependant, peu importe l’époque, certains, dont les audiophiles, n’ont que rarement trouvé leur compte avec ce format. Mais voici qu’une nouvelle génération d’appareils tente de conquérir le cœur des amateurs de reproduction audio. Que ce soit le Arcam Solo, le NAD C715 ou le NAIM Uniti, tous ces appareils ne nécessitent qu’une paire d’enceintes pour compléter la chaîne. Le note Premier de la marque Aura évalué dans ce banc d’essai compte parmi cette catégorie.

L’Aura note Premier est de toute évidence un appareil contemporain qui fait le pont entre les sources traditionnelles tels le CD et le syntoniseur AM/FM, et les récentes et populaires sources numériques. Cet appareil peut en effet reproduire des fichiers audionumériques à partir d’un ordinateur, d’un iPod ou même d’une clé USB. Grâce à son entrée optique TosLink, il permet également le raccordement direct d’une source audionumérique externe tel un récepteur satellite ou radio internet par exemple.

La marque Aura n’est pas nouvelle en soi. Elle fut Britannique dans sa première vie et essentiellement reconnue dans les années ‘90 pour ses amplificateurs intégrés. Je n’ai pas souvenir de la présence de la marque au Québec à cette époque. Désormais Japonaise, la marque est réapparue en 2006. La fabrication des concepts en question est confiée a une firme coréenne portant le nom April Music. Quand au note, il possède encore un certain lien avec la Grande-Bretagne, car la conception de son boîtier a été réalisée par le célèbre designer industriel Kenneth Grange. La version Aura note Premier est une évolution du modèle note apprécié dans le cadre de la chronique les Amateurs à l’écoute vol 8 no 6 du magazine.

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Banc d'essai Trigon CD II lecteur CD, Trigon Energy amplificateur intégré

Synergie captivante

Découragés par les prix vertigineux de certains appareils de haute fidélité, messieurs Ralf Kolmsee et Rainer Reddemann ont conclu qu’il était temps de revenir sur terre et d’offrir du haut de gamme à des prix réalistes. Ainsi est née en 1996 la compagnie allemande Trigon Elektronik GmbH.

Selon la documentation de Trigon, M. Kolmsee est l’homme d’affaires et M. Reddemann le concepteur. Mais je crois qu’ils nous cachent la vérité. Je suis d’avis qu’ils sont hypnothérapeutes tous les deux, se servant de l’électronique comme moyen pour déjouer notre conscient.

Peu importe, chez Trigon on voit les choses différemment. Contemplez les symboles de la télécommande (dont le nom « Director » est tout à fait approprié) et vous comprendrez. Les amateurs de la symbolique se régaleront, et les autres s’habitueront. Il n’est pas évident de s’y retrouver au début, mais on y parvient, au point d’en retirer un certain plaisir lors de l’utilisation.

Au banc d’essais, le lecteur CD II et l’amplificateur intégré Energy. Ne laissant rien au hasard, Trigon fournit ses propres câbles d’alimentation blindée. Question de pouvoir retirer le maximum de ces deux appareils, le distributeur canadien a poursuivi dans le même sens en nous fournissant des câbles de liaison et d’enceintes de la compagnie britannique Avid, reconnue pour ses platines analogiques. La liaison entre le lecteur et l’amplificateur peut se faire en mode symétrique (XLR) ou asymétrique (RCA). J’ai débuté l’écoute en mode asymétrique. Tout se passait bien, mais la tentation de passer en mode symétrique étant trop forte, j’ai donc branché les câbles balancés (XLR) : heureusement, j’étais assis, la scène sonore venait littéralement d’exploser en trois dimensions, et que dire des détails!

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Banc d'essai Prima Luna Intégré Prologue One / Lecteur CD Prologue Eight

Musique 3D nature

Quand j’ai reçu le Prologue One, je ne prenais pas vraiment l’appareil au sérieux. Un intégré à tubes à un prix inférieur à chacun des câbles de mon système. Hmmm. J’allais même jusqu’à m’inquiéter à l’idée de les tester à l’aide de mes enceintes Parsifal. Je me disais que d’associer un intégré à tube de ce petit prix à des enceintes qui font plusieurs fois le prix de l’appareil ne faisait pas beaucoup de sens. Avec leur 89 db d’efficacité jamais elles ne permettraient à l’intégré de 35 watts de faire valoir ses qualités. J’étais prêt à tenter de trouver auprès de mes connaissances des enceintes plus appropriées pour ce banc d’essai. Mais faute de temps, je me résignais à l’exercice. Et j’étais loin d’être au bout de mes surprises. J’allais recevoir toute une leçon d’humilité.

PROLOGUE ONE
Même en déballant l’appareil, je devais commencer à admettre son sérieux. Doubles cartons surdimensionnés, mousse taillée au millimètre près, gants de coton pour manipuler les tubes. Impeccable. Ensuite, avec 36 livres de machinerie, le sérieux s’ancre plus à fond. Surtout que ce n’est pas de la frime. La généreuse plaque avant en aluminium accueille un potentiomètre de qualité Alps et le sélecteur d’entrées au nombre de quatre.

Les transformateurs conçus en Hollande sont assemblés en Chine et ils sont enroulés avec beaucoup de minutie. La cage de protection des tubes est munie d’un ingénieux système de prises de type banane qui permet de la retirer avec beaucoup de facilité. Nul besoin d’outil. À l’arrière du robuste châssis métallique, fini à la main, on retrouve les prises d’entrées RCA plaquées or ainsi que les borniers HP vissant et pour fiches bananes, avec choix de l’impédance 4 ou 8 ohms.

À l’Intérieur, tout le filage flottant, dit en l’air, est monté avec des soudures point à point. Le câblage interne utilise des câbles haute définition et blindés pour les câbles de modulation. Toutes les pièces sont solidement fixées au moyen d’écrous. Les réceptacles des tubes ainsi que les languettes de terminaisons sont en céramique de qualité.

La préamplification de chaque canal est assurée par un tube double triode 12AX7A. On retrouve ensuite un pilote 12AU7 relié à une paire de EL34 fonctionnant en classe A/B dite « améliorée » plutôt qu’en mode triode ou pentode. Ceci permet à l’amplificateur de livrer plus de puissance et paradoxalement plus de douceur.

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Banc d'essai ARCAM FMJ AVR600

Haute performance sonore, vidéo et musicale

Il existe bon nombre de récepteurs A/V, toutefois ceux qui se distinguent tant par leur qualité sonore que leur interface complète en matière de vidéo HD ne font pas légions. Voilà pourtant un type d’appareil qui au coeur d’une installation son et image, procure beaucoup de plaisir et qui possède l’avantage de regrouper sous un seul boîtier, plusieurs appareils et fonctions audio-vidéo. Depuis le lancement de son premier récepteur AVR100, Arcam a fait beaucoup de chemin s’étant taillé dans ce créneau de produits une notoriété enviable. Le récent AVR600 de la série FMJ du fabricant britannique témoigne de cette avancée et marque un pas important puisqu’en moins d’un an, il est devenu à plusieurs égards, la référence en matière de récepteurs A/V de haut niveau. Il s’agit en fait d’un récepteur porte-étendard auquel les autres marques de récepteurs se mesurent. Depuis sa fondation, Arcam nous a toujours habitué à une reproduction musicale de qualité qui rapidement s’est vue associer aux récepteurs, amplificateur multicanal et processeur A/V de la marque. Munis de capacités et de connexions son et image multiples, il autorise une sonorité de haut niveau dans la plus pure tradition Arcam en plus de la diffusion HD et multizones. Ce FMJ AVR600 mérite attention et c’est avec plaisir que nous vous en proposons un tour 360 degrés de l’appareil.

(la suite dans le magazine)

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